Lähestulkoon jokainen aikuinen, joka on pelannut rahapelejä, on pelannut ainakin yhden kierroksen myös kolikkopelejä, rahapelien videopelejä, jotka eivät vaadi taitoa eikä osaamista, missä kaikki on kiinni täydellisesti onnesta.

Varsinkin suomalaisilla tämä pitää paikkansa, sillä Suomessa kolikkopelit ovat olleet yleisesti saatavilla huoltamoilla, kaupoissa, kioskeissa, ravintoloissa yms jo vuosikymmeniä. Kolikkopelit kuuluvat omalla tavallaan suomalaiseen peli- ja kulttuurimaisemaan.

Yksinkertaiset kolikkopelit ovat myös nettipeleissä erittäin suosittuja. Jokaiselle pelaajalle on tarjolla omanlaisensa suosikit, sillä pelejä on tarjolla tuhansia ja uusia syntyy päivittäin. Nykyaikana tekoälyavusteisesti pelejä tuotetaan alusta valmiiksi peliksi jo viikoissa, kun aiemmin siihen saattoi mennä kuukausia. Nettikasinote kuten Euroslots casino tarjoilevat näitä pelejä 24/7 ja jokainen peli on saatavilla suomeksi ja myös mobiilisti.

Mutta mikä on kolikkopelien salaisuus – miksi niiden äärellä istutaan tuntikausia niin ravintoloissa kun huoltamoilla tai kivijalkakasinoiden pelisaleissa tai omassa kodissa ruudun äärellä tai älypuhelimen parissa, vaikka junassa matkustaessa. Kolikkopeleissä ei tarvitse osata kuin:

• valita panos
• käynnistää peli
• odottaa hetki ja peli on valmis
• bonuspeleissä saattaa tarvita OK- klikkauksen tai vastaavan
• jossain peleissä voit vielä yrittää tuplata voittosi tupla tai kuitti-toiminnolla (gamble)

Pelien maailma voi vielä mennessään

Pelimaailman syövereissä moni meistä on kohdannut sen tunteen, jossa yksi kierros vielä tuntuu välttämättömältä. Valot välkkyvät, musiikki nousee crescendoon ja rullat pysähtyvät juuri siihen kohtaan, missä suuri voitto oli jo miltei sormien ulottuvilla. Tämä ilmiö ei ole sattumaa, vaan kyseessä on tarkkaan hiottu psykologinen koneisto, joka puhuttelee suoraan aivojemme syvimpiä rakenteita.

Tämän kiehtovan ja toisinaan petollisen mekanismin keskiössä vaikuttaa dopamiini, aivojen oma viestinvälittäjä, joka ohjaa motivaatiota ja palkitsemisen hakemista. Siinä vaiheessa on turha muistella rahapelaamisen sääntöjä ja todellisuutta: joka ikinen kierros on 100 % sattumaa eikä edellisellä kierroksella ole mitään tekemistä seuraavan kierroksen kanssa. Pelin jokainen kierros on tasavertoinen kaikkien pelaajien kanssa, joita voi yhtäaikaisesti olla suosikkipelin parissa Euroopassa tuhansia.

Dopamiini on neurobiologinen moottori, joka saa meidät janoamaan uusia kokemuksia ja toistamaan mielihyvää tuottavia tekoja. Vastoin yleistä luuloa, dopamiini ei ole pelkästään nautinnon hormoni, vaan se on ennen kaikkea odotuksen hormoni. Se aktivoituu voimakkaimmin juuri ennen palkinnon saamista, kun jännitys on huipussaan ja kaikki on vielä mahdollista. Kasinopeleissä tämä tarkoittaa sitä hetkeä, kun panos on asetettu ja tulos on viipymättä paljastumassa. Tiede on mukana peleissä.

Dopamiinin ohella aivojamme ohjailee myös serotoniini. Serotoniini vaikuttaa dopamiinin rinnalla aivojen toimintaan, ja sitä kutsutaan usein niin sanotuksi onnellisuushormoniksi. Se tukee tyytyväisyyden, rauhallisuuden ja tunne-elämän tasapainon kokemuksia. Korkea serotoniinitaso yhdistetään levollisuuteen ja hyvään mielialaan, kun taas matalat tasot voivat näkyä ärtyisyytenä ja alakuloisuutena.

Aivojen palkitsemisjärjestelmä ja odotuksen voima

Ihmisen aivot ovat kehittyneet selviytymään ympäristössä, jossa palkkiot, kuten ruoka tai suoja, ovat olleet epävarmoja. Tämä on synnyttänyt monimutkaisen palkitsemisjärjestelmän, joka reagoi voimakkaasti ennustamattomuuteen ja uutuusarvoon. Kun pelaamme kasinopelejä, simuloimme tätä muinaista selviytymismekanismia turvallisessa, mutta kemiallisesti stimuloivassa ympäristössä. Dopamiinitasot nousevat välittömästi, kun asetamme itsemme alttiiksi riskille ja mahdolliselle palkinnolle.

Mielenkiintoista on se, että dopamiinia vapautuu aivoissa huomattavasti enemmän silloin, kun palkinto on epävarma. Jos tietäisimme voittavamme joka kerta, aivot tottuisivat tilanteeseen nopeasti ja stimulaatio laantuisi. Mutta koska kasinopelit perustuvat satunnaisuuteen, aivot pysyvät jatkuvassa hälytystilassa ja odottavat seuraavaa iskua. Tämä epävarmuuden tuottama tunnetila on se voima, joka saa pelaajan jatkamaan kierros toisensa jälkeen, ja joillakin se tarkoittaa sen jackpot voiton metsästämisestä vuodesta toiseen – vain koska se on mahdollista, tai koska joku pelaaja voitti jackpot voiton edellisenä kuukautena juuri siitä pelistä.

Tutkimukset osoittavat, että dopamiiniryöppy voi olla jopa voimakkaampi juuri ennen tuloksen selviämistä kuin itse voiton hetkellä. Tämä selittää, miksi pelkkä pelaaminen itsessään voi tuntua palkitsevalta, vaikka taloudellinen tulos olisi negatiivinen. Aivot eivät janoa pelkästään rahaa, vaan ne janoavat sähköistä jännitystä, jonka odotus saa aikaan hermoverkoissa.

Kun pelikierros päättyy, dopamiinitasot laskevat nopeasti, mikä synnyttää välittömän tarpeen aloittaa uusi kierros palauttaakseen miellyttävän tunteen. Monissa peleissä onkin sisäänrakennettu automatiikka, minkä avulla pelaaja voi automatisoida vaikka 100 pelikierrosta. Jos sitten näiden automaattikierrosten aikaan osuu voittaja, pelaaja voi valita katsooko hän voitot erikseen, vai antaako niidenkin kierrosten mennä automaattisesti seuraavaan kierrokseen.

Läheltä piti -ilmiö ja aivojen harhauttaminen

Yksi pelisuunnittelun tehokkaimmista työkaluista on niin kutsuttu “läheltä piti” -tilanne eli near-miss. Tämä tapahtuu, kun kolikkopelin rullat pysähtyvät siten, että kaksi kolmesta jättipottisymbolista on kohdallaan ja kolmas on vain yhden askeleen päässä.

Psykologisesti tämä ei tunnu häviöltä, vaikka teknisesti se on juuri sitä. Päinvastoin aivot tulkitsevat tilanteen merkkinä siitä, että voitto on “aivan nurkan takana”. Itseasiassa tunteeseen saattaa riittää jo kaksi näistä erikoissymboleista ja tieto, että se kolmas olisi voinut tulla sinne viimeiselle rullalle, mutta ei tullutkaan.

Aivotutkimuksissa on havaittu, että nämä läheltä piti -tilanteet aktivoivat samoja aivoalueita kuin varsinaiset voitot. Dopamiini virtaa suonissa, ja pelaaja tuntee stimulaation, joka kannustaa jatkamaan. Tämä on evolutiivinen jäänne ajalta, jolloin esimerkiksi metsästyksessä epäonnistuminen täpärästi motivoi yrittämään uudelleen paremmalla strategialla. Kasinopeleissä strategia ei kuitenkaan auta, sillä jokainen kierros on edellisestä riippumaton satunnaistapahtuma.

Peleihin on myös rakennettu “voitoiksi naamioituja häviöitä”, joissa pelaaja panostaa esimerkiksi kaksi euroa ja “voittaa” takaisin yhden euron. Vaikka pelaaja jäi tosiasiassa tappiolle, peli juhlistaa tapahtumaa fanfaarein, valoin ja iloisilla animaatioilla. Tämä audiovisuaalinen tykitys stimuloi aivojen palkitsemisjärjestelmää ja estää järkeä rekisteröimästä tosiasiallista rahallista menetystä. Tällöin pelaaja kokee voittavansa jatkuvasti, mikä pitää dopamiinikierteen käynnissä.

Keskeiset syyt pelaamisen koukuttavuuteen

• Dopamiinin vapautuminen ja mielihyvän tunne
• Satunnaiset ja arvaamattomat palkinnot
• Lähes voittojen luoma motivaatio
• Pelien visuaalinen ja auditiivinen stimulointi
• Helppo saatavuus ja jatkuva pelattavuus
• Toleranssin kehittyminen ja lisääntyvä tarve
• Illuusio kontrollista ja vaikuttamisesta

Pelit ovat monelle voittojen metsästämisestä, mutta myös ajanvietettä. Hän palaa kokemuksen vuoksi – jännityksen, odotuksen ja mahdollisuuden vuoksi. Tämä tekee pelaamisesta ainutlaatuisen verrattuna moniin muihin viihdemuotoihin.

Tasapaino ratkaisee

Pelaaminen voi olla viihdyttävä ja jopa hyödyllinen osa arkea, kun se pysyy hallinnassa. Kohtuullinen pelaaminen ei aiheuta ongelmia, ja se voi tarjota rentoutumista sekä onnistumisen kokemuksia.

Tärkeintä on tunnistaa omat rajat. Kun pelaaminen pysyy yhtenä harrastuksena muiden joukossa, dopamiinin vaikutus toimii positiivisena voimana. Kun tasapaino katoaa, samasta mekanismista voi tulla haitallinen. Muutenkin varsinkin rahapelaamisen suhteen on hyvä ymmärtää pelaamisen perusteet.

Vastuullinen pelaaminen koskettaa niin pelien tuottajaa ja nettikasinoa kuin itse pelaajaa. Asettamalla sopivat rahalliset ja ajalliset rajat omalle pelaamiselle, voi rahapelejä harrastaa viihteellä ilman, että siitä tulisi ongelmaa, ja että dopamiinit pysyvät aisoissa.